Se ci si trova all’aperto si è sottoposti principalmente a due pericoli:
- Se ci si trova nel punto più alto si rischia maggiormente di essere colpiti direttamente dal fulmine.
- Il fulmine colpisce nelle immediate vicinanze di una persona e agisce indirettamente, perché la corrente scaricata al suolo si diffonde in tutte le direzioni, causando un cosiddetto pericolo di passo e contatto.
È possibile che permanga un’elevata tensione di passo fra i piedi fino a 20 metri dal punto in cui il fulmine ha colpito il terreno. Questa tensione di passo può indurre nel corpo un’elettricità pericolosa.
Questa corrente in genere non è mortale ma si possono subire ustioni o paralisi transitorie.
Questo rischio si riduce se ci si ripara in un avvallamento, possibilmente non allagato dalla pioggia, ci si accuccia tenendo le braccia attorno alle ginocchia con i pieni vicini l’un l’altro, per ridurre al minimo la resistenza elettrica con la tensione di passo.
Non sdraiarsi mai a terra, perché la maggiore superficie di appoggio potrebbe far fluire attraverso il corpo una maggiore quantità di elettricità del fulmine.
Le mucche, i cavalli e i quadrupedi di grandi dimensioni sono ancora più a rischio delle persone per quanto riguarda i fulmini indiretti, perché ponticellano una maggiore differenza di tensione fra gli arti anteriori e quelli posteriori.
Per questo, e per il rischio di essere colpiti direttamente da un fulmine, ai cavalieri si raccomanda tassativamente di scendere da cavallo in caso di temporale e di cercare riparo.
I punti pericolosi da evitare in caso di temporale sono:
- i bordi dei boschi con alberi alti
- le cime delle colline o di dune
- le recinzioni metalliche (possono trasmettere la corrente per centinaia di metri se non dispongono di adeguata messa a terra)
- gli alberi isolati, soprattutto con rami lunghi e sporgenti
Un temporale è pericolosamente vicino se il tempo che trascorre fra fulmine e tuono è inferiore a 10 secondi. In questi casi, è assolutamente necessario trovare un riparo:
- nell’automobile
- in un edificio (meglio se con impianto parafulmine)
- nel bosco, ma tenendo una distanza da tronchi e rami bassi di almeno tre metri
Se il temporale arriva improvvisamente, tanto che non è possibile trovare un riparo e il tempo che intercorre fra tuono e lampo è inferiore a cinque secondi, accovacciarsi al suolo come descritto sopra.
Se si è in gruppo, tenere una distanza di almeno cinque metri fra una persona e l’altra.
Errori frequenti:
- correre o sdraiarsi a terra
- sostare sul bordo del bosco o sotto alberi isolati
- tenere una distanza insufficiente fra le persone
- toccare oggetti metallici