Un edificio fornisce un riparo molto migliore dai ripari naturali solo se non è costruito solo con legno e paglia, ma prevalentemente di sasso, cemento o acciaio. La soluzione ottimale è una casa con impianto parafulmine completo.
Se non è presente un impianto parafulmine, il fulmine che colpisce l’edificio seguirà diverse vie che conducono l’elettricità prima di arrivare a terra. Queste possono essere tutti i componenti metallici, ad es., grondaie e canali di scolo, i tubi del riscaldamento centralizzato e dell’alimentazione dell'acqua, come pure le linee elettriche o i cavi delle antenne.
Se diversi di questi conduttori, comprese le armature del cemento armato, presentano un sufficiente accoppiamento geometrico e sono collegati alla messa a terra (collegamento equipotenziale), e quindi scaricano sufficientemente l'elettricità a terra, non sussistono pericoli diretti per le persone presenti in casa.
Se non è presente un impianto parafulmini, un fulmine può invece facilmente scatenare un incendio.