С течением времени структура электрических сетей всех классов напряжения (низкого, среднего и высокого напряжения) все более и более усложняется, в тоже время становясь более разветвленной и гибкой. С учетом этих усложнений, а также ввиду увеличения потребляемых мощностей ужесточаются и требования к надежности электросетевого оборудования.
В мире в последнее время начинает активно развиваться направление "Умная энергетика" (англ. Smart grid), составными частями которой можно считать и уже получившие достаточное распространение системы интеллектуального учета (Smart Metering) и системы автоматизации жилых зданий "Умный дом" (Smart House). Ввиду возрастания доли локальных источников электроэнергии (в первую очередь, нетрадиционных возобновляемых), требуется обеспечение их синхронной работы с крупными электростанциями и электрическими сетями в рамках общей энергосистемы, что и достигается с использованием интеллектуальных технологий. Развитие "умной энергетики" играет важную роль в экономическом развитии отдельных энергосистем и мировой энергетики в целом.
